隐秘扎根中国百年 喜欢赚慢钱

kangya***

34年前，史乐山以培训生的身份进入香港太古集团（下称“太古”）时，这家公司已经在中国扎根近百年。

6个月前，史乐山被委任为太古第35任主席。“我很幸运，在正确的时间呆在了正确的地方，能够亲身感受太古的发展。”9月15日下午，接受《中国经济周刊》采访的史乐山出现在北京三里屯瑜舍酒店，这是他被委任太古主席以来首次接受内地媒体的采访。

隐秘商业巨子的发家史

“三里屯太古里？你直接说去三里屯苹果店我就知道了。”在正式从“三里屯Village”更名为“三里屯太古里”一年之后，北京的出租车司机仍对太古里这个地名有些陌生。

在外界看来，太古费了一番功夫，试图提高这个由一栋栋独立建筑连起来的购物中心的知名度。但和出租车司机一样，大多数内地民众说到“太古”二字多半想起的是“方糖”。太古官网显示，太古在十九世纪八十年代即在香港成立了太古炼糖厂。1973年，太古炼糖厂集中生产方糖，成为市场上常见的方糖品牌。

“其实太古已经快200岁了。”史乐山告诉《中国经济周刊》。

历史上，太古与怡和、和记、会德丰曾被并称为“香港四大洋行”。20世纪80年代前，这四家洋行的主人都是英国人，分属于施怀雅家族、凯瑟克家族、祈德家族与马登家族。

此后，和记与会德丰先后被李嘉诚与包玉刚收购，怡和则在把注册地迁往百慕大后，在香港的影响力逐渐式微。只有施怀雅家族的太古依旧沿着既有的轨道发展。

如今，太古旗下产业包括航运、航空、地产、交通运输、冷藏、贸易及实业、海运、农业、零售……其中，仅在香港上市的公司总市值就超过2000亿港元。而太古系非上市公司的规模，连业内分析师也搞不清，有香港分析师表示：“庞大的太古系究竟多大，估计只有其家族嫡系能说清楚。”

在外界看来，太古更像一个隐秘的商业巨子。

回溯到200年前，太古的创始人约翰·施怀雅是英国约克郡一个羊毛贸易商的后代。18世纪90年代，随着美洲新大陆的崛起，英国的羊毛行业面临着从美洲进口的廉价棉花带来的竞争压力，不少羊毛商人宣布破产，约翰·施怀雅的祖父和父亲也不例外。

1816年，23岁的约翰·施怀雅在英格兰西北部著名港口城市利物浦开了一家小小的纺织厂，经营羊毛纺织业务的同时，还在英国与西印度群岛、美国之间做进出口贸易，生意不错。1832年，公司名称改为约翰·施怀雅父子公司——今天太古在英国的母公司仍然叫这个名字。

1847年，约翰·施怀雅去世。家族生意由其两个儿子约翰·撒缪尔·施怀雅和威廉·哈德逊·施怀雅打理。当时年仅22岁的撒缪尔很有经商天赋，接手公司短短数年，就成功地将家族生意国际化——在美国阿肯色州和澳大利亚墨尔本设立了分公司。

1861年，美国内战爆发，施怀雅父子公司的棉花贸易受到了沉重打击。于是，施怀雅兄弟开始转向对华贸易，做起了欧洲和远东之间的茶叶、丝绸及纺织品的进出口生意。

第一次到上海，撒缪尔就发现长江流域的航运业务很有发展前途——当时长江是西方商人与中国内陆通商的唯一通道。此后，施怀雅兄弟又在上海收购了濒临破产的布鲁尔洋行，在此基础上成立了“巴特菲尔德与施怀雅公司”（中文名即为“太古洋行”）和太古轮船公司，并在19世纪后期，与轮船招商局等企业共同控制了当时中国的长江航运业。

1870年，太古洋行在香港开设分行。香港英殖民地的环境让它如鱼得水，太古很快成为香港的四大洋行之一。此后的一个多世纪，香港始终是太古最重要的业务地。http://jfetd.jgtjds.cn

约翰·撒缪尔·施怀雅极为看重中国市场。在他看来，虽然香港与上海都可成为沟通世界的纽带，但香港只能辐射到南中国的两广，而上海则差不多可以覆盖整个中国。去世前，他对两个儿子说：“香港地方太小，家族事业的重点只能放在上海。”

据说，“太古”这个中文名字也是撒缪尔取的。每到年节，中国人家喜欢在门上贴“大吉”二字，撒缪尔看到后，认为这两个字肯定是中国人都喜欢的，于是决定将它作为公司的中文名字。没想到，因为笔误，“大吉”变成了“太古”，倒暗合了“规模庞大、历史悠久”之意。http://tgdsw.jgtjds.cn